En horlogerie, la « zone de la mort » (ou plage de danger) désigne une période précise pendant laquelle il ne faut jamais régler la date d'une montre mécanique. Un geste anodin qui peut, à la longue, endommager le mouvement.
De quoi s'agit-il ?
Sur la plupart des montres à date, le mécanisme de changement de date s'enclenche progressivement dans les heures qui précèdent et suivent minuit. Pendant cette plage — généralement comprise entre 21 h et 3 h environ — les rouages du quantième sont en prise. Forcer le changement de date à ce moment exerce une contrainte sur des pièces fragiles.
Pourquoi c'est risqué
Actionner le réglage rapide de la date dans cette zone peut, à force de répétition, user voire casser les dents de la roue de quantième. Le mécanisme étant déjà engagé dans son cycle de changement, on le sollicite à contretemps.
Comment l'éviter
La règle est simple : avant de régler la date, placez d'abord les aiguilles aux alentours de 6 h. Vous sortez ainsi de la zone de danger, et le réglage rapide s'effectue sans risque. Pour faire avancer la date, on peut aussi tourner les aiguilles jusqu'à dépasser minuit.
Un réflexe à adopter
Cette précaution vaut pour toutes les montres mécaniques à date, y compris les modèles BATMOD. Un détail méconnu, mais essentiel pour préserver la longévité de votre mouvement.